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A cada partida contra a Portuguesa, a polêmica ressurge. Sem títulos de expressão desde a década de 70, a Lusa ainda pode ser considerada uma grande equipe de São Paulo? Invicto nos duelo diante da Rubro-Verde desde que dirigia o Grêmio, o técnico Mano Menezes acredita que o assunto é um fator a mais para motivar o time do Canindé, no confronto frente ao Corinthians, neste sábado, às 16h, pelo Campeonato Paulista.

- Quer queira ou não, a Portuguesa, nos últimos anos, não é tratada na mesma proporção dos outros. Isso machuca um pouco por dentro. Quando você tem a oportunidade de mostrar que pode fazer jogos no mesmo nível, dá uma motivação especial. Não podemos deixar que essa vontade seja maior que a nossa – afirmou.

Mas, no que depender do retrospecto do treinador, a torcida do Corinthians pode respirar aliviada. Mano Menezes nunca perdeu para a Portuguesa. Em cinco jogos, foram três empates (dois pelo Grêmio e um pelo Timão) e duas vitórias (uma em cada clube). O último encontro aconteceu no Estadual do ano passado e acabou com o placar de 1 a 1, no Pacaembu.

O comandante alvinegro, porém, prega respeito ao adversário. A Portuguesa, que chegou a liderar a competição, não vence há cinco rodadas e despencou para perto da zona do rebaixamento, com apenas oito pontos. No entanto, metade da pontuação veio em duelos contra os grandes: vitória sobre o São Paulo e empate com o Palmeiras.

- A Portuguesa fez uma boa vitória sobre o São Paulo e um primeiro tempo muito bom contra o Palmeiras, mas depois de uma patinada nos jogos em casa. É uma equipe forte, experiente e vai saber equilibrar o jogo – completou Mano.